לויטמין C תפקיד חשוב בפעילויותיהם של אנזימים רבים. הוא חיוני לצמיחה ולתחזוקה של עצמות, שיניים, חניכיים, רצועות וכלי דם והוא מהווה מרכיב חשוב של כל האיברים בגוף. ויטמין C חשוב לייצור כמה מעבירים עצביים והורמונים של יותרת הכליה. הוא נחוץ לניצול של חומצה פולית ולספיגת ברזל. ויטמין C דרוש גם לתגובה חיסונית תקינה של הגוף לזיהומים וכן לריפוי פצעים.

מקורות מהמזון לחומצה אסקורבית:

 מצוי ברוב הפירות והירקות הטריים. פרי הדר, תות שדה, עגבניות, פלפל אדום, וירקות ירוקים הם מקורות טובים לויטמין זה. מלון עשיר במיוחד בויטמין סי.

ויטמין סי נהרס בחום, ורגיש מאד לאור. גם הקפאת המזון הורסת את ויטמין סי.

בני האדם הם החיה היחידה שלא מייצרת את הויטמין בגופה והמקור היחידי הוא מהמזון. תזונה מאוזנת מכילה בדרך-כלל כמות מספקת של ויטמין C אך עקב התזונה ואורח החיים המורדניים  לרב האנשים יש חסר בויטמין זה.

ניצול הויטמין על ידי הגוף מהיר יותר לאחר פצעיה קשה, ניתוח רציני, כוויות וכן בטמפרטורות קיצוניות. מכיוון ששאיפת פחמן חד-חמצני הורסת את הויטמין, תושבי העיר זקוקים לכמות גדולה יותר של ויטמין זה מאנשי הכפר, אצל מעשנים עלול להופיע מחסור קשה.

לרב יש צורך בתוספות למניעה או לטיפול במחסור אצל קשישים וחולים כרוניים ובמקרים של שתייה אלכוהול מרובה. גם נשים הנוטלות גלולות למניעת הריון המכילות אסטרוגן זקוקות לתוספי ויטמין C.

איך אפשר לדעת אם יש חסר?

מחסור קל עלול לגרום חולשה, כאבים בגוף, נפחיות בחניכיים ודימום מהאף. מחסור חמור גורם לצפדינה (scurvy) מחלה הנגמרת עקב מחסור חמור בויטמין סי, אשר תסמיניה כוללים חניכיים מודלקים ומדממים, הופעת "סימנים כחולים", ודימום פנימי. אצל מבוגרים העצמות נשברות לעיתים קרובות, והשיניים לא מחזיקות מעמד. אצל ילדים התפתחות העצמות והשיניים אינה תקינה. פצעים מזדהמים ואינם נרפאים. מחסור מוביל לעתים קרובות גם לאנמיה, המתבטאת בתסמינים של חיוורון, עייפות, סחרחורות ודפיקות לב. צפדינה לא מטופלת עלולה לגרום פירכוסים, ובמחסור חמור מאד גם למוות. מאד פשוט לטפל במחלה על ידי תוסף ויטמין סי.

סיכונים בנטילה ממושכת:

הסיכון של השפעות מזיקות נמוך, כיוון שויטמין C מופרש בשתן. אך בשימוש ממושך ויטמין C במינון גבוה יכול להפריע לספיגת ויטמינים ומינרלים אחרים.
מינון לחסר:

לריפוי בעיות בריאותיות המינון יכול להתחיל מ1000 מ"ג ועד 25 אלף מ"ג. בדרך כלל במינונים גבוהים משתמשים באבקת ויטמין סי אשר מערבבים במים.

יש להתייעץ עם נטורופת/ית לפני תחילת שימוש.